Embora nossos números sejam muito maiores do que aqueles das irmãs da Sociedade de Socorro em Nauvoo, o espírito de nossa reunião é o mesmo.¹⁷ Assim como nós, elas edificavam, nutriam e inspiravam umas às outras, oravam umas pelas outras, consagravam tudo o que tinham para o reino. O presidente Hinckley nos descreveu como “uma imensa fonte de fé e boas obras, (…) uma âncora de devoção, lealdade e realização”.¹⁸ Como é notável que, independentemente de estarmos no Centro de Conferências, em uma capela no México ou em um ramo na Lituânia, somos irmãs em Sião com um grande trabalho a fazer. E juntas, lideradas por um profeta de Deus, nós o faremos! Espero que vocês sintam o amor que tenho por vocês — amor que é compartilhado por minhas conselheiras, que são uma bênção preciosa para mim.

Dizer que fiquei abalada quando o presidente Gordon B. Hinckley me chamou para servir como presidente geral da Sociedade de Socorro é um eufemismo enorme! Vocês entendem? Mas, com a voz emocionada, respondi: “Eis-me aqui, envia-me”.¹⁹ Depois que uma amiga judia soube o que meu chamado implicava, ela olhou para mim como se eu fosse maluca e perguntou: “Bonnie, por que você faria isso?” (Em momentos como este aqui, costumo me perguntar a mesma coisa!) Mas há apenas uma razão pela qual eu o fiz: Fiz convênios com o Senhor e sei o que isso exige. Além disso, sabia que eu e vocês serviríamos juntas e que minha vontade era em favor de todas nós.

Ao longo dos séculos, as mulheres justas têm avançado para se juntar à causa de Cristo. Muitas de vocês só foram batizadas recentemente, seus convênios estão muito vívidos em seu coração, seus sacrifícios são bem recentes. Quando penso em vocês, lembro-me de Priscilla Staines, de Wiltshire, Inglaterra.²⁰ Priscilla se filiou à Igreja em 1843 aos 19 anos.²¹ Sozinha. Ela teve que fugir durante a noite para ser batizada devido às perseguições de seus vizinhos e ao descontentamento de sua família. Ela escreveu: “Esperamos até à meia-noite (…) e depois fomos até um riacho a 400 metros de distância. Ali encontramos a água (…) congelada, e o élder precisou fazer um buraco no gelo suficientemente grande para o batismo. (…) Ninguém, além de Deus, Seus anjos e das poucas testemunhas que estavam junto à margem conosco, ouviu meu convênio, mas, na solenidade daquela hora, pareceu-me como se toda a natureza estivesse ouvindo e o anjo registrador estivesse escrevendo nossas palavras no livro do Senhor”.²²

As palavras dela “Ninguém, além de Deus, seus anjos (…), ouviu meu convênio” tocam minha alma, porque como Priscila — não importa nossa idade, nosso conhecimento do evangelho, nosso tempo de Igreja — somos todas mulheres do convênio. Essa é uma frase que muitas vezes ouvimos na Igreja, mas o que significa? Como os convênios definem quem somos e como vivemos?

Os convênios — ou promessas solenes que fazemos entre nós e o Pai Celestial — são essenciais para nosso progresso eterno. Gradualmente, Ele nos ensina a nos tornar semelhantes a Ele, convidando-nos a participar de Sua obra. No batismo, fazemos convênio de amá-Lo de todo o coração e de amarmos nossas irmãs e nossos irmãos como a nós mesmas.²³ No templo, também fazemos convênio de ser obedientes, altruístas, fiéis, honrados e caridosos.²⁴ Fazemos convênio de fazer sacrifícios e consagrar tudo o que temos. Forjados pela autoridade do sacerdócio, ao guardarmos os convênios, recebemos bênçãos além da medida. Com que frequência vocês pensam que seus convênios se estendem além da mortalidade e nos unem ao Divino? Fazer convênios é a manifestação de um coração bem disposto, guardar convênios é a manifestação de um coração fiel.

Parece muito simples no papel, não é? É claro, é no fazer que provamos quem realmente somos. Assim, toda vez que estendemos a mão com amor, paciência, bondade e generosidade, estamos honrando nossos convênios dizendo: “Eis-me aqui, envia-me”. Geralmente falamos essas palavras suavemente, sem a companhia de uma banda de música.

Quando foi que os convênios de outra pessoa com o Senhor abençoaram sua vida, trouxeram-lhe paz, nutriram sua alma? Quando meu marido e eu éramos missionários na Inglaterra, vimos muitos élderes e sísteres cuja vida foi diretamente influenciada pelos convênios de mulheres dignas.²⁵ Fiquei muito agradecida por mães, irmãs, tias, professoras — como muitas de vocês — cujos convênios honrados proporcionaram bênçãos a outras pessoas pelo modo como ensinaram a aqueles futuros missionários.

Os convênios não apenas nos tiram da zona de conforto para um novo crescimento pessoal, mas também levam outros a fazer o mesmo. Jesus disse: “As obras que me vistes fazer, essas também fareis”.²⁶ O cumprimento de Seus convênios incentiva o nosso.

Os convênios nos salvam de sofrimentos desnecessários. Por exemplo, quando obedecemos à orientação do profeta, estamos guardando um convênio. Ele nos aconselhou a evitar dívidas, manter um estoque de alimentos e nos tornar autossuficientes.²⁷ Viver dentro de nossas posses nos abençoa além dessa obediência. Ela nos ensina gratidão, autocontrole, altruísmo; proporciona alívio das pressões financeiras e proteção contra a ganância materialista. Manter nossas lâmpadas abastecidas significa que as circunstâncias imprevistas não impedem as oportunidades de declarar com devoção: “Eis-me aqui, envia-me”.

Os convênios renovados revigoram e estimulam uma alma cansada. Todos os domingos quando tomamos o sacramento, o que acontece em nosso coração quando ouvimos as palavras para “recordá-lo sempre”?²⁸ Melhoramos na semana seguinte concentrando-nos no que mais importa? Sim, enfrentamos coisas difíceis. Sim, fazer mudanças é extenuante. Mas vocês já se perguntaram como nossas irmãs sobreviveram tendo sido expulsas de Nauvoo, muitas caminhando toda a jornada?²⁹ Quando seus pés ficavam cansados, elas eram carregadas por seus convênios! O que mais poderia prover essa força espiritual e física?

Os convênios também nos protegem de ser “levados em roda por todo vento de doutrina, pelo porodo dos homens que com astúcia poranam fraudulosamente”.³⁰ Mulheres do convênio permanecem firmes quando o mal for chamado de bem e o bem for chamado de mal.³¹ Lembrar-nos de nossos convênios evita que sejamos desviadas do caminho certo, quer seja na sala de aula da faculdade, no trabalho ou assistindo aos mais recentes “especialistas” na TV.

Os convênios podem manter a nós e nossos entes queridos espiritualmente seguros e espiritualmente preparados, colocando as coisas mais importantes em primeiro lugar. Por exemplo, quando se trata de família, não podemos nos permitir a indiferença nem as distrações. A infância é uma maravilha que está desaparecendo, tão poucos tiveram os dias felizes e despreocupados que tive crescendo em uma fazenda. O presidente Hinckley disse: “Nossos problemas, quase todos, têm sua origem no lar. (…) Se uma mudança se faz necessária, (…) isso precisa começar pelo lar. É ali que se aprende a verdade, que a integridade é cultivada, que a autodisciplina é instilada e que o amor é nutrido”.³²

Irmãs, o Senhor precisa de mulheres que ensinem os filhos a trabalhar, aprender, servir e acreditar. Quer sejam nossos próprios ou de outra pessoa, podemos nos erguer e declarar: “Eis-me aqui, envia-me para cuidar de Seus pequeninos, para colocá-los em primeiro lugar, para guiar e protegê-los do mal, para amá-los”.

Às vezes nos deparamos com o cumprimento de nossos convênios quando parece não haver nenhum motivo lógico para fazê-lo. Ouvi uma irmã solteira contar sua experiência de “vir a confiar no Senhor completamente”. Sua vida não era o que ela havia esperado. Soa familiar? Esse período de introspecção foi marcado por mudanças de emprego, novas pressões financeiras e influências das filosofias do mundo. Agora ouçam o que ela fez. Ela conversou com outras irmãs de sua ala e descobriu que elas também estavam buscando a paz proporcionada pelo evangelho. Ela pediu uma bênção do sacerdócio. Cumpriu valorosamente seu chamado. Estudou e procurou dedicar mais plenamente seu amor, sua gratidão e sua convicção a Jesus. Ela orou. “Clamei ao Senhor e disse a Ele que faria tudo o que Ele me pedisse”, disse ela. Ela fez tudo isso apesar das dificuldades. E sabem o que aconteceu? Não, seu companheiro eterno não apareceu em sua porta. Mas a paz penetrou em seu coração, e a vida melhorou.

Irmãs, guardamos nossos convênios quando compartilhamos nossa sabedoria de vida para encorajar outras pessoas, quando fazemos visitas com compaixão sincera, quando ajudamos uma jovem a saber que seu modo diferente de ver as coisas vai nos abençoar na Sociedade de Socorro. Podemos fazer isso!

Quando a jovem Priscila, aquela conversa britânica de 1843, cruzou o Atlântico, ela fez amizade com uma mulher da idade de sua mãe.³³ Aquela irmã mais velha também sentiu o ardor dos convênios que ela havia feito. Quando desembarcaram em Nauvoo, ela estava ao lado de Priscila. Juntas, corajosas e fiéis, uniram-se aos santos de Deus.³⁴

A integridade espiritual para guardar nossos convênios provém da constância no estudo das escrituras, da oração, do serviço e do sacrifício. Esses passos simples nutrem nossa alma para que digamos: “Envia-me para ajudar uma irmã e seu recém-nascido, envia-me para ensinar um aluno com dificuldades, envia-me para amar uma estranha. Envia-me para onde precisares de mim, quando precisares de mim”.

O Senhor nos chamou para fazer tudo o que fazemos com “santidade de coração”.³⁵ E a santidade é o fruto de vivermos nossos convênios. Gosto muito da letra deste hino e da maneira que ele me faz sentir:

A santidade suscita as palavras: “Eis-me aqui, envia-me”. Quando Priscila Staines fez seu convênio batismal à meia-noite naquelas águas geladas, ela deu um passo adiante para uma nova vida, as roupas quase congeladas, mas o coração aquecido de alegria. “Não havia mais volta”, disse ela. “Eu (…) decidi obter a recompensa da vida eterna, confiando em Deus.”³⁷

Presidente Hinckley, com as irmãs da Sociedade de Socorro em todo o mundo, comprometo-me a permanecermos unidas como mulheres do convênio e ouvirmos sua voz.³⁸ Em uma série de idiomas diferentes, ouça as palavras de cada irmã da Sociedade de Socorro ao dizermos: “Eis-me aqui, envia-me”.

Que nossos convênios individuais que nos unem ao nosso amoroso Pai Celestial nos guiem, protejam, santifiquem e permitam que façamos o mesmo por todos os Seus filhos. Essa é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém.